Chuck est mort.

2 jours plus tôt, on était tombés sur un truck de l’armée à une station-service. Le genre de machine que tu remarques tout de suite : gros, solide, avec masses d’armes et de munitions. C’était pas mon camion, mais maudit que ça faisait du bien de reprendre un vrai volant, pas juste ce p’tit char qu’on traîne depuis quelque jour.

J’ai accroché une remorque derrière pis on est partis vers Brandenburg. Officiellement pour faire un peu de reconnaissance… mais aussi pour inaugurer la bête, si on veut dire ça de même.

Le problème, c’est que l’axe principal était en travaux. Barré net. On a dû faire demi-tour pis passer par une petite route secondaire. C’est là qu’on s’est retrouvés coincés à côté d’une école.

Chuck nous a fait signe d’entrer dans le bâtiment. On l’a suivi mais les walkers arrivaient de partout. Des couloirs et des salles de classe… on entendait cogner et traîner les pieds. À un moment donné, on s’est séparés sans même s’en rendre compte.

Moi, j’ai enfoncé une porte de sortie de secours pour me sauver dehors… pis je me suis retrouvé face à face avec un zombie. À deux pieds de moi. Y m’a pas eu… mais c’est passé proche. J’ai fini par retrouver Chuck pis Jedediah dans la cour de l’école. On a fracassé des crânes pendant des heures, on dirait. Jusqu’à ce que la nuit tombe.

À un moment donné j’ai continué à me battre… mais eux, je les voyais plus. Je pensais qu’ils étaient partis en retraite.J’ai trouvé une petite maison pas loin pour me planquer pis attendre le jour. Mais dans la nuit, j’ai entendu un cri. Juste à côté. La maison voisine.

Alors j’ai couru.pis c’est là que je les ai vus.

Chuck était assis par terre, le dos contre un mur, une main sur la nuque. Jedediah était à côté de lui, en train d’essayer de lui mettre un bandage.

Chuck s’était fait mordre.

On sait tous ce que ça veut dire. On l’a tous vu arriver.

J’vais être honnête… pendant une seconde, j’ai pensé le laisser là.

Ça me fait mal de le dire, mais je voulais pas risquer qu’il se transforme dans le truck pendant qu’on roulait.

Mais au fond… j’étais pas capable de faire ça.

Je sais pas trop ce que Jedediah en pensait. Il a rien dit.

On est juste retournés au camion.

On est montés dedans rapidement… mais sans faire un bruit. Juste le son des roues sur l’asphalte. Rien d’autre.

Pis je sais pas si c’était la fatigue… ou le poids de la situation… mais j’ai pas vu une voiture stationnée sur le bord de la route faque qu'on l’a frappée.

Le truck a pris le choc, mais il a quand même roulé jusqu’à l’abri.

Va falloir que je le répare.

Quand on est arrivés, Jedediah s’est mis à creuser un trou.

Chuck, lui… y’a rien dit. Il s’est juste assis à côté pis il a attendu.

J’en ai rarement vu un aussi stoïque. J'pense qu'il était suffisamment reconnaissant qu'on l'abandonne pas la bas et quand c’était fini… on l’a enterré là.

Jedediah a planté une croix. Je sais même pas si Chuck croyait à ça… mais Jebediah, lui, ça comptait. Fait que j’ai rien dit.

À la fin, j’ai posé son béret dessus.